Síntesis de las proteínas

La traducción tiene tres etapas:
(1) Iniciación, 
(2) Elongación de la cadena proteínica 
(3) Terminación.

Iniciación: la traducción comienza cuando el ARNt y el ARNm se unen a un ribosoma

Un complejo de preiniciación —compuesto por la subunidad menor del ribosoma, un ARNt (de inicio) que lleva metionina y otras proteínas  se enlaza al comienzo de una molécula de ARNm. El complejo de preiniciación barre el ARNm hasta que encuentra un codón de inicio (AUG), que forma pares de bases con el anticodón UAC de la metionina . A continuación, la subunidad mayor del ribosoma se une a la subunidad menor de modo que oprimen en medio al ARNm y sostienen

al ARNt con la metionina en su primer sitio de enlace del ARNt. Así, el ribosoma está completamente armado y listo para comenzar la traducción.

Elongación: se agregan aminoácidos uno por uno a la cadena proteínica en crecimiento

Un ribosoma mantiene alineados dos codones de ARNm con los dos sitios de enlace del ARNt de la subunidad mayor. Un segundo ARNt, con un anticodón complementario del segundo codón del ARNm, pasa al segundo sitio de enlace de la subunidad mayor.  El sitio de catálisis de la subunidad mayor rompe el enlace que sostiene al primer aminoácido (metionina) a su ARNt y forma un enlace peptídico entre este aminoácido y el aminoácido unido al segundo ARNt . Es interesante observar que el ARN ribosómico, y no una de las proteínas de la subunidad mayor, cataliza la formación del enlace peptídico; por tanto, este ARN enzimático se llama también “ribozima".

Después de formarse el enlace peptídico, el primer ARNt queda “vacío” y el segundo lleva una cadena de dos aminoácidos.

A continuación, el ribosoma libera el ARNt vacío y pasa al siguiente codón de la molécula de ARNm. El ARNt que sostiene la cadena alargada de aminoácidos también se desplaza y pasa del segundo al primer sitio de enlace del ribosoma. Un nuevo ARNt, con un anticodón complementario del tercer codón del ARNm, se une con el segundo sitio vacío . El

sitio de catálisis de la subunidad mayor enlaza el tercer aminoácido a la cadena proteínica que sigue creciendo.

El ARNt vacío deja el ribosoma, éste se desplaza al siguiente codón del ARNm y se repite el proceso, un codón cada vez.

Terminación: un codón de término señala el fin de la traducción

Un codón de término de la molécula de ARNm señala al ribosoma el final de la síntesis de la proteína. Los codones de término no se unen al ARNt, sino que se unen al ribosoma unas proteínas llamadas “factores de liberación” cuando topa con un codón de término, lo que obliga al ribosoma a soltar la cadena proteínica terminada y el ARNm. El ribosoma se desarma en sus subu-nidades mayor y menor, que pueden volver a usarse para tarducir otro ARNm.  (Audesirk & Audesirk, 2012)