Estructura del ADN

Saber que los genes están hechos de ADN no responde preguntas cruciales sobre la herencia. ¿Cómo codifica la información el ADN? ¿Cómo se replica el ADN de modo que la célula transmita

la información hereditaria a sus células hijas? Los secretos del funcionamiento del ADN y, por consiguiente, de la herencia en sí, se encuentran en la estructura tridimensional de la molécula de ADN.

El ADN está compuesto por cuatro nucleótidos

Como vimos en el capítulo 3, el ADN consta de cuatro pequeñas

unidades llamadas nucleótidos. Cada nucleótido del ADN tiene

tres partes: un grupo fosfato, un azúcar llamado desoxirribosa y

una de cuatro bases nitrogenadas: adenina (A), guanina (G),

timina (T) o citosina (C) .

En la década de 1940, cuando el bioquímico Erwin Chargaff

de la Columbia University (Universidad Columbia) analizó las cantidades de las cuatro bases del ADN de organismos tan diversos como bacterias, morsas, peces y seres humanos, vio que mostraban una curiosa constancia. El ADN de cualquier especie tenía las mismas cantidades de adenina y timina, así como las mismas

cantidades de guanina y citosina. Esta constancia, que suele llamarse la “regla de Chargaff”, pareció ser importante, pero pasaría casi otra década hasta que alguien entendiera lo que significaba

con respecto a la estructura del ADN. (Audesirk & Audesirk, 2012)

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